Проснувшись в незнакомой стерильной комнате, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего положения. Его похитили и доставили в загадочное учреждение, напоминающее одновременно научную лабораторию и тюрьму строгого режима. Здесь он знакомится с другими детьми, каждый из которых обладает уникальными сверхъестественными способностями – телекинезом, телепатией, предвидением будущего. Все они, как и Люк, оказались здесь против своей воли, став подопытными в жестоких экспериментах, цель которых – изучение и усиление их паранормальных дарований. Администрацию Института интересуют исключительно психические способности детей, их человеческие качества – доброта, ум, эмпатия – считаются бесполезным балластом. Именно эти отвергнутые качества Люка становятся его главным оружием в борьбе за выживание, позволяя ему не только анализировать слабые места системы, но и объединять других детей, становясь неформальным лидером зарождающегося сопротивления.
Параллельно в соседнем городке бывший полицейский Тим Джеймисон пытается обустроить новую жизнь, оставив за плечами травмирующее прошлое и профессиональное выгорание. Он наслаждается кажущимся спокойствием провинциального существования, пока странные события не начинают нарушать идиллию – пропажи детей, необъяснимые явления, настойчивые слухи о таинственной организации, расположенной неподалеку. Расследование Тима постепенно выводит его на след Института, а цепь случайностей и совпадений неумолимо сводит его путь с попытками Люка и других детей обрести свободу. Две эти сюжетные линии переплетаются, создавая напряженное повествование о борьбе с бездушной системой, где научный интерес превалирует над человечностью, а надежда на спасение оказывается связанной с объединением усилий тех, кто, казалось бы, потерял все. История превращается в испытание не только физической выносливости, но и моральной стойкости, где именно человеческие качества, отвергаемые системой как ненужные, становятся ключом к победе над бездушным механизмом угнетения.